La santé des pigeons est essentielle à leur réussite

D'un point de vue vétérinaire, maintenir la santé des pigeons voyageurs présente des défis uniques par rapport aux autres oiseaux. Dans les colombiers fermés ou les volières à faible rotation, le diagnostic et le traitement des problèmes de santé peuvent être simples, grâce à des examens réguliers et des soins appropriés. Cependant, dans les colombiers de course, les pigeons sont exposés à des risques accrus de maladies en se mêlant aux oiseaux d'autres colombiers, souvent dans des conditions stressantes qui favorisent la propagation des maladies.

La clé d'une bonne santé à long terme chez les pigeons voyageurs réside dans le développement d'une immunité naturelle forte. Celle-ci se développe grâce à des soins de qualité et une médication ciblée, tout en minimisant la consommation de médicaments afin d'éviter toute dépendance. Pour un soutien immunitaire efficace, l'année peut être divisée en six étapes clés, chacune avec des objectifs de santé spécifiques et des approches de soins et de médication adaptées :

1. Phase de pré-reproduction : L'objectif est de garantir la bonne santé des oiseaux reproducteurs avant la saison de reproduction. La lutte contre les maladies parasitaires et les problèmes résiduels de l'année précédente permet d'éviter les résurgences de maladies pendant la reproduction.

2. Stade de reproduction : Pendant la reproduction, l'objectif est de produire une progéniture saine et résistante, prête à être sevrée à 28 jours. Il est important de choisir soigneusement les traitements, car de nombreux médicaments peuvent nuire à la reproduction ou nuire aux jeunes oiseaux.

3. Post-sevrage : Cette période permet aux pigeonneaux de développer une immunité naturelle grâce à une exposition contrôlée aux organismes environnementaux. Éviter autant que possible les médicaments permet aux maladies bénignes d'agir comme des « mini-vaccins », renforçant ainsi l'immunité. Cependant, les maladies graves doivent être traitées pour prévenir les effets à long terme sur la santé.

4. Stade de mue : Une mue douce, produisant des plumes de haute qualité, est essentielle pour des performances optimales en compétition. Les médicaments administrés pendant cette période peuvent compromettre la qualité du plumage ; il est donc préférable de consulter un vétérinaire aviaire avant de traiter les oiseaux pendant la mue.

5. Phase pré-compétition : À l'approche de la saison des courses, l'objectif est de garantir une santé optimale des oiseaux. Un bilan de santé complet, comprenant des examens du jabot et des selles, permet d'identifier les problèmes à traiter avant le début de la saison. En minimisant l'utilisation de médicaments pendant cette période, l'immunité naturelle est préservée.

6. Stade de course : L'accent est mis sur le maintien de la forme tout au long de la saison, en utilisant des médicaments uniquement lorsque cela est nécessaire pour gérer la santé. Un programme de santé rigoureux, incluant la lutte antiparasitaire, une alimentation équilibrée et une bonne gestion du colombier, est essentiel pour pérenniser le succès.

Chaque colombier présente des problèmes de santé spécifiques, influencés par des facteurs tels que la génétique, la conception, l'emplacement et la gestion globale. Par conséquent, les programmes de santé doivent être adaptés à chaque colombier. Une approche efficace dans un colombier peut ne pas convenir à un autre, car certains colombiers sont plus sujets à des problèmes de santé spécifiques, comme le chancre humide ou les maladies respiratoires, en raison de facteurs tels que l'humidité ou la conception.

En divisant les soins en différentes étapes, les colombophiles peuvent élaborer un programme de santé structuré qui favorise la résilience, réduit le recours constant aux médicaments et, in fine, améliore les performances en compétition. Donal Barry